SHIS-CAM

Hybridation des espèces et interactions dans les schistosomes au Cameroun (SHIS-CAM) : cibler la recherche biologique pour accélérer l’élimination de la schistosomiase en Afrique centrale

Contexte

La schistosomiase, aussi connue sous le nom de bilharziose, est une maladie tropicale négligée (MTN) causée par des vers parasites du genre schistosoma. Elle touche plus de 230 millions de personnes dans le monde, principalement en Afrique subsaharienne, et constitue un problème majeur de santé publique, en particulier dans les zones rurales où l'accès à l'eau potable et à des installations sanitaires reste limité. La transmission se fait par contact avec de l’eau douce contaminée par des cercaires, formes infectieuses du parasite libérées par des mollusques aquatiques servant d’hôtes intermédiaires.

Parmi les espèces responsables de la schistosomiase chez l’homme, schistosoma haematobium (responsable de la forme urogénitale) et S. mansoni (forme intestinale) sont les plus répandues en Afrique. Toutefois, dans certaines régions, comme le Cameroun, la cohabitation entre espèces humaines et animales de schistosomes favorise l’émergence d’hybrides inter-espèces, complexes du point de vue épidémiologique et pouvant compromettre l’efficacité des stratégies de contrôle existantes. Ces parasites hybrides pourraient présenter une plasticité accrue en termes de transmission, de pathogénicité ou de réponse au traitement, remettant en cause les objectifs d’élimination fixés par la feuille de route 2021-2030 de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Le projet

Le projet SHIS-CAM (species hybridisation and interactions in schistosomes in Cameroon) est un programme de recherche scientifique innovant, financé par la Wellcome Trust Foundation à hauteur de 4,5 millions de livres sterling dans le cadre du discovery award. Il vise à approfondir la compréhension des processus d’hybridation et des interactions entre espèces de schistosomes au Cameroun — un pays engagé de longue date dans la lutte contre la schistosomiase, mais aujourd’hui confronté à de nouveaux défis liés à la biologie évolutive du parasite.

Malgré les avancées notables du programme national de contrôle camerounais, des études récentes ont révélé des niveaux préoccupants d’hybridation entre espèces humaines (S. haematobium) et animales, soulignant d’importantes lacunes dans les connaissances épidémiologiques et biologiques nécessaires à une gestion durable de la maladie.

Le projet SHIS-CAM s’inscrit dans une approche interdisciplinaire et intersectorielle « one health ». Il est mené en collaboration entre la Liverpool school of tropical medicine (Royaume-Uni), le Laboratoire interactions hôtes-pathogènes-environnements (IHPE – Université Perpignan Via Domitia, France) et le Centre pour la schistosomiase et la parasitologie (CSP, Cameroun).

Il s’articule autour de trois objectifs scientifiques majeurs :

1. Cartographier l’ampleur nationale et l’épidémiologie des infections à schistosomes chez l’humain et le bétail, en se concentrant particulièrement sur les espèces du groupe S. haematobium.
2. Évaluer sur une période de cinq ans les effets d’un traitement de chimiothérapie préventive administré deux fois par an, afin de déterminer si l’émergence et la persistance des hybrides compromettent l’efficacité thérapeutique actuelle.
3. Développer de nouveaux outils de surveillance environnementale et épidémiologique à travers des approches novatrices telles que la cartographie GPS du bétail et la détection de l’ADN environnemental (eDNA) dans les milieux aquatiques, permettant de suivre la dynamique des populations de parasites et de leurs hôtes mollusques.

En apportant des données essentielles sur les conséquences à long terme de l’hybridation parasitaire, SHIS-CAM ambitionne de renforcer les stratégies de contrôle, de guider les politiques de santé publique et de soutenir les objectifs d’élimination de la schistosomiase dans une perspective intégrée de santé humaine, animale et environnementale.

Budget du projet

Budget total du projet : 4 533 760 £ 

Début et durée du projet

Date de début : 01 mai 2024

Date de fin : 30 avril 2032

Durée : 96 mois
 

Responsable scientifique du projet pour l'UPVD : Jérôme BOISSIER (laboratoire IHPE)