Suivi des espèces non indigènes marines sur les côtes d’Occitanie et de Catalogne
Contexte
Partout dans le monde, les espèces exotiques envahissantes représentent une menace silencieuse mais croissante. Elles constituent aujourd’hui la deuxième cause d’érosion de la biodiversité à l’échelle globale, juste après la destruction des habitats naturels. Avant d’atteindre un caractère invasif, elles passent souvent par une phase de faible densité, où elles restent relativement discrètes dans leur nouvel environnement. Ce sont alors des espèces non indigènes, dont la présence semble parfois anodine, jusqu’à ce que survienne un basculement brutal — une explosion démographique qui perturbe profondément les équilibres écologiques. C’est à ce stade qu’une surveillance précoce, fondée sur des méthodes scientifiques comme l’ADN environnemental ou les suivis taxonomiques, mais aussi sur l’observation par les gestionnaires d’espaces naturels et les citoyens, peut permettre d’anticiper une expansion rapide et de limiter leur impact.
Une meilleure circulation des connaissances scientifiques et des observations de terrain, partagées entre chercheurs, gestionnaires, associations et citoyens, est aujourd’hui indispensable pour améliorer la détection des espèces non indigènes et suivre leur évolution. Si plusieurs initiatives ont déjà vu le jour de part et d’autre de la frontière, elles peinent encore à se coordonner et restent fragmentées. Dans ce contexte, le projet ALIEN-OCCICAT s’attache à relever l’un des défis majeurs du territoire : consolider un véritable réseau d’échange transfrontalier entre la Catalogne et la région Occitanie.
Au-delà de la menace écologique, c’est aussi l’impact sur les services écosystémiques qui est en jeu. Certaines espèces, comme le crabe bleu de l’Atlantique proliférant en Méditerranée, bouleversent déjà les chaînes alimentaires locales, affectent les pêcheries traditionnelles, et pourraient à terme remettre en cause l’équilibre de certaines activités économiques. C’est pourquoi le projet ambitionne, grâce à une meilleure compréhension des dynamiques biologiques et écologiques en cours, de prédire les changements de statut de ces espèces et, surtout, de développer des stratégies de gestion adaptées, à la fois pragmatiques, efficaces et, autant que possible, respectueuses des milieux.
Le projet
Les espèces exotiques envahissantes représentent une menace croissante pour les milieux naturels. Leur propagation ne connaît pas de frontières : elle est facilitée par les activités humaines telles que le transport maritime en lien avec l’ouverture des canaux trans-océaniques, mais aussi par les courants marins, qui permettent leur dispersion d’une zone à l’autre en l’absence de barrières physiques et les loisirs nautiques. Ces espèces ont des effets majeurs sur les écosystèmes, altérant la biodiversité, perturbant les équilibres écologiques et compromettant les services que la nature rend aux sociétés humaines. Elles affectent notamment directement les activités économiques telles que la pêche et le tourisme.
C’est le cas, par exemple, du crabe bleu de l’Atlantique, espèce déjà invasive en Méditerranée. Cette espèce perturbe les écosystèmes lagunaires et estuariens, désorganise les pêcheries traditionnelles et semble également influencer la fréquentation de certaines espèces d’oiseaux, avec des conséquences potentielles sur l’attractivité touristique des zones littorales.
Face à ces défis, le programme ALIEN-OCCICAT a pour objectif de renforcer la coopération transfrontalière entre la Catalogne et la région Occitanie. Il vise à améliorer la coordination des actions entre les territoires, à mobiliser un large éventail d’acteurs — scientifiques, gestionnaires d’espaces naturels, associations et citoyens — afin de mieux anticiper les impacts des espèces invasives et limiter leur propagation. Il s’agit également de mettre en place une surveillance conjointe, capable de détecter rapidement les signes de colonisation ou de prolifération, pour permettre une réaction adaptée. Enfin, le projet cherche à impliquer l’ensemble des parties prenantes dans la co-construction de solutions durables et opérationnelles.
Dans ce cadre, une première action consiste à déployer un dispositif de surveillance des espèces non indigènes le long des littoraux catalans jusqu’à l’Aude. Cette veille s’appuiera sur des approches scientifiques rigoureuses, notamment l’analyse par des taxonomistes et l’usage de l’ADN environnemental, tout en intégrant les observations issues du terrain, qu’elles proviennent des gestionnaires, des associations ou des citoyens eux-mêmes.
Une seconde action se concentre plus spécifiquement sur le crabe bleu de l’Atlantique. L’objectif est d’approfondir les connaissances sur son écologie et son comportement dans les milieux méditerranéens, afin de développer des stratégies de gestion adaptées aux contextes locaux et de réduire son impact sur les milieux naturels et les activités humaines qui en dépendent.
La troisième dimension du projet repose sur la communication et la sensibilisation. ALIEN-OCCICAT vise à renforcer l’échange d’informations entre les partenaires, tout en impliquant activement le grand public. Mieux informer, c’est aussi mieux prévenir : en faisant connaître les enjeux liés aux espèces exotiques envahissantes, le projet espère limiter les risques de dissémination involontaire et encourager la participation citoyenne à la détection, à la surveillance et à la recherche de solutions collectives.
Entités partenaires
- Centre national de la recherche scientifique (CNRS), entité coordinatrice
- Université Perpignan Via Domitia (UPVD)
- Association les petits débrouillards Occitanie (APDOC)
- Agencia estatal consejo superior de investigaciones cientificas – Instituto de ciencias del mar (ICM-CSIC)
- Agencia estatal consejo superior de investigaciones cientificas – Centro de estudios avanzados de Blanes (CSIC)
Budget du projet
Budget total du projet : 1 014 958.06 €
Budget FEDER : 659 717.19 €
Début et durée du projet
Date de début : 01 janvier 2025
Date de fin : 01 janvier 2028
Durée : 36 mois
Responsable scientifique du projet pour l'UPVD : Marion VERDOIT-JARRAYA (CEFREM)
Référence du projet : Interreg POCTEFA - Aire Fonctionnelle Littoral Est (AFLE)
Le projet ALIEN-OCCICAT a été financé à 65% par l'Union européenne à travers le programme Interreg VI-A Espagne-France-Andorre (POCTEFA 2021-2027). Le POCTEFA a pour objectif de renforcer l'intégration économique et sociale de la zone frontalière Espagne-France-Andorre.